Кафедра русского языка и массовой коммуникации (до 2015 года – кафедра русского языка) была открыта в Самарском (Куйбышевском) государственном университете в 1969 году. В первые годы в ее состав входили также преподаватели иностранных языков.
В становлении кафедры большую роль сыграл ее первый заведующий – известный ученый, доктор филологических наук профессор Д.И. Алексеев (1918-1988 гг.), руководивший кафедральным коллективом в 1969-1984 гг., а также другой известный ученый, первый руководитель аспирантуры при кафедре, доктор филологических наук, заслуженный деятель науки РФ, профессор Е.С. Скобликова (1918-2016 гг.), которая заведовала кафедрой в 1984-1989 гг.
С 1989 года кафедрой руководит доктор филологических наук, профессор Н.А. Илюхина.
У кафедры оформились прочные деловые отношения с коллегами из многих российских и ряда зарубежных университетов.
Кафедра сотрудничает с коллегами из Белорусского государственного университета, Гомельского государственного университета, Брестского государственного университета, Мозырского педагогического университета; Национального педагогического университета им. М.П. Драгоманова (Киев, Украина), Симферопольского государственного университета, Каменец-Подольского университета, поддерживает контакты с сербскими, болгарскими, армянскими, греческими славистическими центрами, с казахстанскими коллегами.
С 2010 года ведется активное сотрудничество с Баварским университетом Юлиуса-Максимилиана (г. Вюрцбург, Германия) по нескольким направлениям: обмен студентами и аспирантами; поездки преподавателей, реализация совместных научных проектов, участие в научных конференциях и семинарах, руководство подготовкой кандидатских диссертаций и т.д.
По приглашению кафедры в Самарский университет ежегодно приезжают на семестровое обучение студенты (бакалавры и магистры) Университета Юлиуса-Максимилиана.
На кафедре в качестве штатных сотрудников работают иностранные преподаватели:
в 2016-2018 гг. - доцент (PhD) Мирко Саккини (Италия),
с 2018 г. – зав. кафедрой русского языка и литературы Задарского университета (Хорватия) доцент (PhD) Сандра Хаджихалилович.