За девять дней участники прошли 160 километров от Арчединско-Донских песков до меловых гор природного парка "Донской", пересекли степи, леса, разлившиеся поймы и воды Дона.
Маршрут начался ночью – наша группа из десяти участников высадилась в нескольких километрах от хутора Падок. Мы двинулись через сосновый лес вдоль реки Арчеды. Уже в первый вечер стало ясно: поход будет богат на встречи с местной природой. По дороге нас сопровождала лиса, а в последующие дни постоянными спутниками в походе стали косули, куропатки и многочисленные птицы донских степей.
Первые дни похода прошли среди Арчединско-Донских песков – одного из самых необычных ландшафтов юга европейской части России. Несмотря на статус пустыни, эта территория представляет собой не только песчаные массивы, но и сочетание лесостепи, озёр и даже болот – самых южных настоящих болот Восточно-Европейской равнины. Песчаные участки, редкие берёзовые рощи и сосновые посадки сопровождали группу до самого выхода к долине Дона, где ландшафт резко изменился: степь сменилась густыми пойменными лесами, заболоченными низинами и многочисленными водотоками. Именно здесь главным испытанием стали весенние разливы. В поймах Дона и его притоков многие дороги ушли под воду, поэтому группе неоднократно приходилось искать проходы через затопленные луга и организовывать переправы.
Особенно запомнился переход в районе хутора Выездинского, расположенного среди старичных озёр поймы Дона. Здесь вода затопила дороги и низины. Маршрут приходилось постоянно корректировать в зависимости от состояния местности. Именно в этой части похода особенно чувствовалась близость большой реки: сам Дон чаще всего оставался скрыт за лесами и поймами, но его влияние определяло весь окружающий ландшафт.
Далее маршрут продолжился уже по правому берегу через степные пространства заказника "Задонский".
Среднее Подонье оказалось богато историческими памятниками. В районе станицы Сиротинской мы посетили памятный крест, установленный в честь донских казачьих городков, уничтоженных во время Булавинского восстания 1707–1708 годов.
Затем ландшафт вновь резко изменился. На смену пескам и чернозёмным степям пришли меловые горы природного парка "Донской". Участники совершили радиальные выходы к наиболее известным местным достопримечательностям: меловой горе Красной, Подгорскому скиту, горе Кобылья Голова и Рифовой пещере.
Рифовая пещера находится на склоне балки Глубокой в теле древнего окаменевшего кораллового рифа, существовавшего здесь миллионы лет назад на дне океана Тетис. По некоторым данным, подобных геологических объектов в мире известно всего три (два других находятся в Океании). Подъём к пещере проходил по крутому мелкоосыпному склону и потребовал техники страхования и особой осторожности.
Не менее запоминающимися стали виды с меловых плато природного парка. Белые склоны, широкая излучина Дона и степные пространства Донской гряды заметно отличались от той местности, с которой маршрут начинался.
Маршрут завершился в станице Трёхостровской, откуда группа переправилась через Дон на пароме.
Поход состоялся при поддержке сотрудников управления внеучебной работы и отдела спортивно-массовой работы.
Денис Немченко, студент ИИК, фото предоставлены участниками похода
