О хладнокровных братьях наших меньших

Кафедра экологии, ботаники и охраны природы регулярно рассказывает как об известных, так и об экзотических явлениях в рубрике "Удивительный мир природы". На этот раз кандидат биологических наук Иван Сергеевич Павлов раскрывает малоизвестные факты о змеях, которые населяют не только Самарскую область, но и разные континенты планеты. 

– В год Змеи хочется немного внимания уделить этим неоднозначным в нашем восприятии живым существам. Так что же мы знаем о "гадах ползучих"? Представители подотряда Змеи известны, вероятно, каждому жителю планеты. С ними можно встретиться как на страницах художественной литературы или древних эпосов, где они зачастую предстают в гипертрофированно-мифическом образе, так и в кадрах фантастических фильмов, монстры из которых мало соотносятся с реальными змеями, за исключением, пожалуй, формы тела. 

Змей издревле наделяли самыми разнообразными качествами: мудростью и умом, способностью исцелять или самовосстанавливаться, или демонстрировать негативные проявления – ложь, хитрость и коварство. Эти животные одни из немногих вызывают у людей очень сильные эмоции, причем зачастую не самые позитивные.

Согласно научным данным, мировая фауна насчитывает более 4 тысяч современных видов и около 300 описанных вымерших змей. Все это многообразие представлено на большей части планеты, за исключением, пожалуй, Антарктиды. Однако в связи с холоднокровностью распространение змей весьма неравномерно. Наибольшего видового разнообразия они достигают в тропиках и влажных экваториальных лесах, при этом полностью отсутствуют в полярных широтах. Примечательно, что змеи являются не только сухопутными обитателями – среди них насчитывается порядка 200 видов морских змей, населяющих прибрежные тропические воды Индийского и Тихого океанов и Красного моря. Их хвост даже сжат с боков, как у угрей и мурен, для удобства плавания.

Самой крошечной из всех признана барбадосская нитчатая змея, длина тела которой во взрослом состоянии не превышает 10 см. Обитает она на острове Барбадос и питается преимущественно термитами. На другой чаше весов расположился гигант в мире змей  – сетчатый питон из Южной и Юго-Восточной Азии, чья длина может превышать 6 м, а его хищническая диета включает уже не насекомых, а млекопитающих (известны случаи заглатывания людей) и птиц. 

Большинство видов змей являются неядовитыми и заглатывают свою добычу еще живой, другие же умерщвляют жертву, обвиваясь вокруг нее, и только потом приступают к процессу ее поглощения. Однако особое уважение, если не сказать ужас и трепет, внушают виды, наделенные способностью неподвижно подкарауливать свою жертву в укрытии, а потом молниеносно наносить ядовитый укус. Рекордсменом по силе действия яда среди таковых считают тайпана Маккоя – обитателя пустынных земель сурового Австралийского континента. Яд этой змеи примерно в 180 раз сильнее яда кобры, а от одной особи можно получить 44 мг яда – дозу, способную убить 100 человек или 250 000 мышей!

На территории Самарской области встречается всего шесть видов змей: медянка обыкновенная, узорчатый полоз, обыкновенный и водяной ужи, гадюка восточная степная, или гадюка Ренара, и гадюка обыкновенная, а также один вид безногих ящериц – веретенница ломкая, внешне похожая на небольшую змейку. Только оба вида гадюк из всего приведенного перечня являются действительно ядовитыми, хотя степная гадюка при своем небольшом размере вряд ли представляет для человека существенную угрозу. Она больше тяготеет к степям и разреженным лесам, а обыкновенная гадюка – к пойменным лугам, опушкам, просекам и полянам.

Гадюки, как правило, не проявляют агрессии к человеку и стараются уползти при встрече с ним, а укусить могут только лишь в случае самообороны (если наступить на нее или попытаться взять в руки и т.п.). Яд обоих видов не смертелен. Человеку в случае укуса следует как можно меньше двигаться (мышечные сокращения ускоряют кровообращение и увеличивают скорость всасывания яда), пить как можно больше воды, принять антигистаминные и обезболивающие препараты (кроме аспирина) и, конечно же, как можно быстрее обратиться в ближайшее лечебное учреждение. 

Собираясь же за город, одевайтесь соответствующим образом. Находясь на природе, бережно и внимательно относитесь к встреченным живым организмам и местам их обитания. А для снижения вероятности встреч с гадюками избегайте мест с высокой травой, смотрите под ноги, особенно на прогреваемых участках, используйте палку для раздвигания растительности и ни в коем случае не пытайтесь ловить и трогать змей руками.

Гадюки, как и остальные виды змей Самарской области, приносят несомненную пользу в местах своего обитания, регулируя численность насекомых, мышевидных грызунов и других мелких позвоночных. Однако признания от человечества они не получили. Скорее наоборот. Из перечисленных шести видов змей, распространенных в Самарском крае, только обыкновенный уж является действительно обыкновенным. Все остальные же, в том числе и неядовитые, занесены в региональную Красную книгу, как, впрочем, и в соседних областях. Даже ящерица-веретенница – и та включена в приложение к Красной книге! 

В целом змеи, как и другие наши соседи по планете, заслуживают уважительного отношения, многие любители природы проявляют к ним огромный интерес и даже содержат в качестве домашних питомцев. Не исключено, что в год Змеи, повинуясь моде, многие попытаются последовать их примеру. Но мы бы советовали очень хорошо подумать, прежде чем обзавестись "серпентарием на дому", особенно не имея опыта общения с такими животными. Это дело непростое, да и змея в качестве домашнего питомца вряд ли будет отвечать хозяину явной симпатией.